Le président américain Barack Obama réunit mardi à New York Benjamin Netanyahu et Mahmoud Abbas, mais personne ne s'attend à ce que la première rencontre entre les dirigeants israélien et palestinien fasse beaucoup avancer la cause de la paix.

M. Obama les rencontrera séparément, puis ensemble dans la matinée en marge de l'Assemblée générale des Nations unies, alors que le processus de résolution du conflit israélo-palestinien paraît totalement bloqué.

L'événement aura le mérite de mettre en présence les dirigeants israélien et palestinien qui ne sont jamais rencontrés depuis que M. Netanyahu a pris ses fonctions le 31 mars.

Mais "nous ne plaçons pas d'attentes grandioses dans une seule rencontre", a reconnu le porte-parole de M. Obama, Robert Gibbs, laissant craindre une séance photo et guère plus.

"L'aspect le plus important de cette rencontre, c'est qu'elle a lieu", a abondé le vice-ministre israélien des Affaires étrangères, Dany Ayalon.

Un haut responsable palestinien a expliqué, sous le sceau de l'anonymat, que si la rencontre avait lieu, c'était pour ne pas décevoir le gouvernement américain.

Il n'est pas question de reprendre les négociations, arrêtées fin 2008, tant que M. Netanyahu n'arrête pas totalement la colonisation en Cisjordanie occupée, a-t-il dit. M. Netanyahu refuse de geler complètement la colonisation.

La Maison Blanche espérait que M. Obama pourrait présider à New York à une relance des négociations. Mais la mission menée la semaine passée par son envoyé spéc