En trois heures, 250 mm d'eau sont tombés dans la région de Messine (est de la Sicile). Conséquence: des inondations et glissements de terrain, qui ont provoqué la mort d'au moins 14 personnes. Une dizaine d'autres sont portées disparues. Plusieurs responsables ont parlé de désastre annoncé, critiquant l'incurie des plans d'aménagement avec notamment une absence de systèmes d'évacuation des eaux.

«La plupart des morts et blessés graves se trouvaient dans deux immeubles qui se sont effondrés sous l'effet de la coulée de boue», a précisé à l'AFP le porte-parole de la protection civile en Sicile, Giampiero Gliubizzi. Il a donné un bilan de 14 morts, plusieurs centaines de blessés dont une dizaine grièvement atteints. Le bilan «est destiné à augmenter encore», selon la présidence de la région Sicile, qui a parlé de «dommages d'ampleur incalculable» et a réclamé au gouvernement des «mesures de prévention pour éviter que de tels désastres ne se répètent».

Les fortes averses ont provoqué des crues et coulées de boue dont une sur 3,5 kilomètres, obstruant les voies de communication entre Messine et plusieurs localités côtières, situées au sud de cette ville sicilienne. Des dizaines de voitures ont été emportées. Les recherches se poursuivaient avec «l'aide d'unités cynophiles» qui fouillent dans la boue et les décombres.

Une soixantaine de blessés ont dû être transportés sur les plages puis à bord de vedettes et zodiacs de la capitainerie de