Le dernier commandant de l’insurrection héroïque du ghetto juif de Varsovie contre les nazis en 1943, Marek Edelman, est décédé à l’âge présumé de 90 ans en Pologne, où il avait décidé de rester malgré l’Holocauste.

La date exacte de sa naissance n’était pas connue. Mais ses papiers officiels ont retenu la date du 1er janvier 1919, considérée comme la plus probable.

«Je ne sais pas quel âge j'ai exactement», avait-il expliqué dans un entretien à l'AFP en 2007. «Mon père est mort quand j'étais tout petit, je n'ai presque aucun souvenir de lui. Ma mère est morte quelque années après, je n'avais personne pour me le dire».

Né à Homl, une ville maintenant située au Bélarus, dans une famille de Juifs engagés dans le parti socialiste juif Bund, le jeune Edelman est dès l’enfance imprégné de l’idéologie de ce parti ouvrier antisioniste de l’Europe de l’est.

Sa famille s’était installée à Varsovie quand il était tout petit.

«Varsovie est ma ville. C'est ici que j'ai appris le polonais, le yiddish et l'allemand. C'est ici, qu'à l'école, j'ai appris qu'il faut toujours prendre soin des autres. C'est aussi ici que j'ai reçu pour la première fois un coup dans la figure seulement parce que j'étais juif», avait dit Edelman quand il fut fait citoyen d'honneur de Varsovie en 2001.

Quand éclate la Seconde guerre mondiale, il se retrouve enfermé par les Allemands avec près d’un demi-million de Juifs dans le ghetto de Varsovie. Coursier dans un hôpital, il publie des revues