Israël a libéré, vendredi, 19 prisonnières palestiniennes en échange d’un film montrant le soldat franco-israélien Gilad Shalit, enlevé il y a trois ans par le Hamas, en vie et en bonne santé. Dans cette vidéo de 2 minutes, Shalit, 23 ans, le crâne rasé et vêtu d’un uniforme, lit un texte dans lequel il décrit ses conditions de détention et demande sa libération. Il tient un journal daté du 14 septembre.

C’est la première fois qu’une vidéo du soldat, capturé à la lisière de la bande de Gaza en juin 2006, est transmise par le Hamas. Le mouvement islamiste, au pouvoir à Gaza, a jusqu’à présent diffusé les preuves de vie du soldat au compte-gouttes et refusé son accès au Comité international de la Croix-Rouge.

Aucune des détenues palestiniennes libérées - dont une ne sortira que dimanche - ne purgeait de peine supérieure à deux ans. Elles ont été accueillies dans la liesse.

L’échange intervient après des mois de stagnation dans les négociations, sous médiation égyptienne, sur un échange de Shalit contre un millier de prisonniers palestiniens réclamés par le Hamas, y compris des détenus accusés par Israël d’avoir participé à des attentats. L’arrivée d’un médiateur allemand dans les discussions, il y a un mois environ, pourrait accélérer les pourparlers. Ces dernières années, Israël a conclu plusieurs accords d’échange de prisonniers, notamment avec le Hezbollah libanais, via des médiateurs allemands.

L'échange de la vidéo de Shalit contre les prisonnières palestiniennes est la premi