A 18 heures tapantes, j'arrive dans un des petits salons de rencontre de l'hôtel Odessa, au troisième étage. Je remarque quelques hommes qui ne se trouvaient pas dans l'avion de Vienne à Odessa ; apparemment, ils sont venus par leurs propres moyens. Bien que ce ne soit absolument pas dans mes habitudes, je prends un siège au premier rang. Au moins une fois dans ma vie, je veux mettre le paquet pour trouver ma fiancée. Assis à côté de moi, Pete, des lunettes, une calvitie naissante, plus ou moins mon âge. Il a enseigné les maths au lycée, mais il s'est recyclé. Maintenant, il est aide-soignant dans un service de grands brûlés en Caroline du Nord. Il parle d'un ton posé et grave. La voix de quelqu'un qui a vu beaucoup de brûlures. Il a un calepin sur lui, comme moi. Plus tard, certaines des filles me diront qu'au cours de cette première soirée à Odessa, Pete a salué chaque femme qu'il a rencontrée par ces mots : «Voudriez-vous m'épouser ?» L'inverse est également vrai. Il y a des femmes à ces soirées qui vous sortent de but en blanc au début de la conversation : «Je vous aime» ou «Je peux vous toucher les cheveux ?» On ne perd pas de temps en Ukraine. Il est vrai que souvent, on ne parle pas la même langue.

Mais ce serait une erreur de croire que tous les candidats à ces voyages sont des nuls. Ils ne sont pas aussi vieux et moches que je l’avais imaginé. L’âge moyen doit frôler la cinquantaine. Beaucoup ont des enfants et un mariage ou plus derrière e