Depuis le 11 août, le Yémen est en guerre. Pour la sixième fois en 5 ans, les rebelles zaydites, d'obédience chiite, affrontent le gouvernement à dominante sunnite. Les insurgés Al-Houtistes, du nom de leur leader défunt Hussein Al-Houti, abattu par l'armée en 2004, sont retranchés dans le gouvernorat de Saada, au nord du pays. Fuyant les combats, des dizaines de milliers de déplacés ont quitté les campagnes pour se réfugier aux abord des villes.

Depuis fin 2007, MSF a travaillé en collaboration avec le ministère de la Santé dans deux hôpitaux du gouvernorat de Saada, à Al Talh et Razeh, en fournissant des soins médicaux et chirurgicaux gratuits. Dans la nuit de jeudi à vendredi, l'hôpital de Razeh a été touché par plusieurs tirs de roquette. L'ensemble du personnel soignant et des patients a été contraint de quitter l'hôpital, alors que de nombreux blessés nécessitaient une prise en charge médicale. La veille, dix blessés de guerre dont six enfants et deux femmes avaient été admis à l'hôpital de la ville, un des derniers fonctionnels de la région.

Le 27 septembre, en raison de la proximité des combats, MSF avait déjà du stopper ses activités à Al Tahl. Depuis le début du conflit, les équipes médicales de MSF et du Ministère de la Santé yéménite avaient effectué dans ces deux hôpitaux plus de 2000 consultations d'urgence, 195 interventions chirurgicales dont 70% de blessés de guerre, 330 hospitalisations et plus de 130 accouchements. Il s'agissait des dernières structures de s