Un Airbus A320 de Northwest Airlines qui reliait mercredi San Diego (Californie, ouest) à Minneapolis (Minnesota, nord) a dépassé mercredi sa destination de 240 km, déclenchant des enquêtes du Bureau de la sécurité des transports (NTSB) et du FBI.

Le Bureau de la sécurité des transports (NTSB) interrogera le pilote et son copilote lundi et écoutera l'enregistrement des conversations dans le cockpit contenues dans la boîte noire de l'appareil durant le week-end, a dit un porte-parole, Ted Lopatkruck se refusant à commenter au-delà du communiqué.

Selon le communiqué du NTSB, basé sur des informations transmises par la FAA (l'autorité américaine de l'aviation civile), les contrôleurs aériens n'ont pas pu établir le contact radio avec l'équipage de l'appareil avec 147 passagers à bord pendant plus de deux heures, suscitant des craintes grandissantes.

L'inquiétude était telle que quatre chasseurs de l'armée de l'Air ont été mis en alerte, sans toutefois décoller, selon le quotidien Minneapolis Star-Tribune.

Ce n'est qu'après avoir dépassé l'aéroport de Minneapolis de 240 km que le pilote et son copilote se sont rendus compte de leur bévue. Le contact avec la tour de contrôle a alors été rétabli et l'Airbus a effectué un virage à 180 degrés pour revenir se poser sans encombre à Minneapolis.

Les pilotes "ont expliqué qu'ils étaient plongés dans une discussion animée sur l'avenir de leur compagnie et ils se sont laissés déconcentrer", indique le communiqué du