Le président israélien Shimon Peres a appelé samedi soir son homologue palestinien Mahmoud Abbas à rester au pouvoir, lors d'un discours devant quelque 20.000 Israéliens réunis à Tel-Aviv pour marquer l'assassinat de l'ancien Premier ministre Yitzhak Rabin.

"Nous avons tous les deux signé les accords d'Oslo, je m'adresse à vous (Mahmoud Abbas) en tant que collègue: n'abandonnez pas", a lancé le président lors d'un rassemblement organisé sur le lieu même où 14 ans plus tôt Rabin a été tué.

M. Peres faisait allusion aux accords d'autonomie palestinienne négociés en Norvège et signés ensuite en 1993 à Washington par Shimon Peres, à l'époque ministre israélien des Affaires étrangères, et Mahmoud Abbas au nom de l'Organisation de Libération de la Palestine, en présence d'Yitzhak Rabin, du dirigeant palestinien Yasser Arafat et du président américain Bill Clinton.

"Je connais les souffrances que votre peuple a endurées depuis cinquante ans. (...) je connais mon peuple et le gouvernement israélien, et je vous dis qu'Israël veut une vraie paix (...) Il se peut que l'an prochain amène l'indépendance pour le peuple palestinien (...) L'an prochain pourrait être décisif, cela dépend de vous et de nous", a ajouté le président.

Mahmoud Abbas a annoncé jeudi qu'il ne briguerait pas un nouveau mandat lors des élections prévues en janvier, manifestant ainsi sa frustration devant le bloc