Lors d'un entretien mercredi avec le président Nicolas Sarkozy, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s'est déclaré «prêt à rencontrer le président syrien (Bachar al-Assad) à tout moment et où que ce soit pour reprendre les négociations de paix, sans aucune condition préalable». C'est ce qu'a rapporté à la presse un haut responsable israélien qui accompagnait Benjamin Netanyahu à Paris.

Israël et la Syrie sont formellement en état de guerre depuis 1948 mais ont signé des accords d'armistice et de cessez-le-feu. Après un gel de huit ans, les deux pays ont repris en mai 2008 des négociations indirectes, sous l'égide de la Turquie, afin de parvenir à un accord de paix.

Mais ces négociations ont été interrompues lors de l'opération israélienne «Plomb durci» (décembre 2008-janvier 2009) dans la bande de Gaza, contrôlée par les islamistes du Hamas, destinée à stopper les rockets sur le territoire israélien.

Le chef du gouvernement israélien s'est arrêté à Paris pour rencontrer le chef de l'Etat au retour d'une visite à Washington où il s'est entretenu avec le président américain Barack Obama. Le président syrien doit être reçu vendredi à son tour par le président Sarkozy.

Au cours de leur discussion, qui a duré une heure quarante et s'est déroulée dans les appartements privés du président, Nicolas Sarkozy et Benjamin Netanyahu ont «évoqué les princip