Le président américain Barack Obama a affirmé lundi que la Chine et les Etats-Unis «n'avaient pas à être des adversaires» et a insisté sur les «droits universels», comme la liberté d'expression, de culte et d'information, y compris en Chine, lors d'un discours à Shanghaï).

M. Obama s’adressait à des étudiants triés sur le volet, avant de répondre à leurs questions, au lendemain de son arrivée en Chine, pour la première visite de son mandat.

La «Chine et les Etats-Unis n'ont pas à être des adversaires», a-t-il dit, expliquant que des bonnes relations bilatérales pourraient apporter la «prospérité et la paix dans le monde».

«Les libertés d'expression et de culte et l'accès à l'information, sont, nous le pensons, des droits universels», a-t-il poursuivi. «Ils devraient être accessibles à tous, y compris aux minorités ethniques et religieuses, que ce soit aux Etats-Unis, en Chine, ou ailleurs» a dit M. Obama, dans un discours retransmis en direct par certains sites internet chinois et par la télévision de Shanghai.

Le président américain, arrivé tard dimanche à Shanghai pour une visite jusqu'à mercredi en Chine, a également rendu hommage à la Chine «majestueuse» devant quelques dizaines d'étudiants des plus grandes universités de la capitale économique de Chine.

Il devait se rendre à Pékin dans l’après-midi pour un premier entretien politique avec le président Hu Jintao.

Le voyage en Chine de M. Obama est vu comme le point