L'explosion dans une mine des houillères du nord-est de la Chine a fait 87 morts et 21 disparus, selon un nouveau bilan de l'agence officielle Chine Nouvelle diffusé dimanche matin.

Les sauveteurs ont localisé huit des mineurs enfouis mais il est pour le moment impossible de savoir s'ils sont morts ou vivants, a ajouté Chine Nouvelle.

Le bilan précédent, établi samedi soir, était passé de 42 victimes à 66 victimes.

L'explosion s'est produite samedi à 2h30, alors que 528 mineurs étaient dans cette mine proche de Hegang, dans la province du Heilongjiang, selon l'administration d'Etat de la sécurité du travail.

La grande majorité des mineurs a cependant réussi à remonter à la surface.

Le coup de grisou s'est produit à 400 mètres de profondeur, a précisé un porte-parole des opérations de secours cité par Chine Nouvelle.

La mine, qui produit 1,45 million de tonnes de charbon par an, est la propriété du groupe public Heilongjiang Longmay Mining, basé à Harbin, la capitale provinciale.

Heilongjiang Longmay Mining se présente sur son site internet comme la première entreprise minière du nord-est de la Chine, la 12e des 100 plus grandes compagnies minières chinoises et la septième par le volume de production.

Les accidents sont fréquents dans les mines chinoises, en particulier les mines de charbon où 3.215 ouvriers ont péri l'an dernier, selon les statistiques officielles, jugées largement sous-estimées par les