L’Iran a libéré les cinq marins britanniques arrêtés le 25 novembre après l’arraisonnement de leur voilier dans le Golfe, ont annoncé mercredi matin les Gardiens de la Révolution, l’armée idéologique du régime islamique.

«Les cinq britanniques qui étaient entrés illégalement avec leur bateau dans les eaux territoriales iraniennes et avaient été arrêtés près de l'île de Siri ont été libérés il y a quelques heures», a indiqué le service de relations publiques des Gardiens de la Révolution (Pasdarans), cités par l'agence Fars.

«Après avoir recueilli les témoignages de l'équipage du bateau disant qu'il était entré par erreur dans les eaux iraniennes, et après investigation, il est devenu évident que cette entrée illégale était le résultat d'une erreur», selon la même source.

L'équipage a donc été «libéré il y a quelques heures après avoir fourni les engagements requis», a conclu le communiqué des Pasdarans qui détenaient les cinq Britanniques.

Les cinq marins se rendaient de Bahreïn à Dubaï à bord d’un voilier de 18 mètres appartenant au souverain de Bahreïn pour participer à une régate lorsqu’ils avaient été arraisonnés par la marine iranienne.

Leur arrestation n'avait été annoncée que cinq jours plus tard, le 30 novembre, par les autorités britanniques qui ont adopté un profil bas sur cette affaire, qualifiée dans un premier temps de «purement consulaire» par le Foreign Office.

Mardi toutefois, le ministre des Affaires étrangères britannique David