La police polonaise a demandé samedi l'aide des organisations Interpol et Europol pour retrouver l'inscription en allemand "Arbeit macht frei" (Le travail rend libre), volée vendredi par des inconnus à l'entrée de l'ancien camp de la mort nazi d'Auschwitz-Birkenau (sud de la Pologne).

"Au musée de l'ancien camp nazi, une quarantaine de fonctionnaires, des experts de toutes sortes travaillent en permanence pour rassembler le maximum d'informations pouvant nous conduire sur les traces des voleurs", a déclaré à l'AFP Dariusz Nowak, porte-parole de la police de la région de Cracovie (sud), chargée de l'enquête.

Des contrôles ont été intensifiés aux frontières du pays, les barrages routiers établis vendredi ont été maintenus, a-t-il précisé.

Une récompense de 115.000 zlotys (28.600 euros) a été promise à toute personne dont les informations aideraient à retrouver l'inscription et arrêter les coupables. Le musée a débloqué 100.000 zlotys, la police 5.000 et la société de gardiennage Art-Security Group 10.000.

Le directeur du musée, Piotr Cywinski a reconnu que le système de surveillance était loin d'être performant. Le budget du musée n'est pas énorme et les besoins urgents de conservation très élevés.

En 2008, il s'élevait à 27 millions de zlotys, (6,8 millions d'euros). Comme depuis la création du musée en 1947, la quasi totalité des fonds provenait de l'Etat polonais, près de 5% seulement de l'étranger.

Le musée a lancé cette année un appel pour créer un fonds international