L'ambitieuse réforme de la couverture maladie du président américain Barack Obama semblait en bonne voie samedi au Sénat, où les démocrates engagés dans un ultime marathon législatif s'approchaient d'un vote final programmé la veille de Noël.

"Je vais voter pour la réforme de la couverture maladie", a déclaré samedi le dernier élu démocrate indécis sur la réforme de la couverture maladie, Ben Nelson. Ce dernier, qui réclamait une disposition garantissant l'interdiction de l'utilisation de fonds publics pour financer des procédures d'avortement, estime avoir obtenu gain de cause.

En l'absence de soutien des républicains, les démocrates ont besoin de 60 des 100 voix du Sénat pour faire adopter le texte, soit l'ensemble des 58 démocrates et les deux indépendants qui votent habituellement avec le groupe démocrate.

Samedi matin, l'objectif semblait atteint alors que les démocrates levaient le rideau sur l'un des derniers épisodes dans la longue élaboration du projet politique qui doit marquer la présidence d'Obama.

Les chefs démocrates misaient sur un premier vote pour clore les débats lundi vers une heure, avant un vote final le 24 décembre, respectant ainsi le délai qu'ils s'étaient fixés.

Après des mois de négociations l'heure était aux derniers réglages samedi, alors que les républicains restaient unis dans l'opposition à la réforme telle que présentée par les démocrates et le président Obama.

Les 40 sénateurs de l'oppositi