La justice américaine a refusé lundi d'abandonner les poursuites lancées contre Roman Polanski pour une affaire de moeurs en 1977 mais demandé une enquête sur les accusations formulées par le cinéaste à l'encontre du juge chargé du dossier à l'époque.

Une Cour d'appel californienne a rejeté la demande d'abandon des poursuites déposée au début du mois par les avocats du cinéaste franco-polonais arrêté en Suisse le 26 septembre. Les Etats-Unis réclament à Berne l'extradition du réalisateur, désormais assigné à résidence dans son chalet de Gstaad (ouest de la Suisse).

Le 10 décembre, un avocat du cinéaste, Chad Hummel, avait dénoncé devant les trois juges de la cour d'appel du second district de Californie de graves erreurs de procédure au moment des faits, commises selon lui par le juge chargé de l'affaire à l'époque, Laurence Rittenband, décédé depuis.

Selon lui, le juge Rittenband aurait discuté, avant de rendre sa sentence, avec un procureur qui lui aurait dit que Roman Polanski méritait la prison, ce qui constitue une grave faute de procédure.

Si la cour d'appel a refusé d'abandonner les poursuites, le jugement écrit diffusé lundi appelle néanmoins à "une enquête rapide" sur les allégations de faute de procédure portées par la défense du cinéaste.

"Même s'il n'y a pas lieu de prendre des mesures exceptionnelles, il est très préoccupant que les accusations de faute professionnelle n'aient pas été examinées par un tribunal capable de mettre en avant des preuves et de tirer de