Deux longues taches noires défigurent la façade ornée d'une grande croix rouge de l'église du Bon Pasteur dans la banlieue de la capitale malaisienne Kuala Lumpur : le résultat d'une attaque à coups de cocktails Molotov qui s'est produite début janvier. «Ils ont raté les vitraux de quelques dizaines de centimètres. S'ils avaient visé juste, notre église aurait complètement brûlé», estime Francis Lee, membre du comité paroissial. Dans une autre banlieue de la capitale, l'église protestante Metro Tabernacle, fermée par des rideaux de fer noircis par l'incendie, n'a pas eu la même chance. Des tiroirs de bureaux calcinés et des claviers d'ordinateurs fondus sont empilés sur le trottoir. «Vous pouvez prendre des photos, mais je ne peux faire aucune déclaration. Le sujet est trop sensible», glisse Kevin Ang, un administrateur. Depuis le début de l'année, onze églises ont été attaquées à travers le pays à coups de bombes incendiaires, de pierres ou simplement aspergées de peinture.

Cette flambée de violence, qui n'a pas encore fait de victimes, a été provoquée par une décision de justice qui apparaîtrait anodine dans la plupart des pays : en décembre, un tribunal a permis à un hebdomadaire chrétien en malais, The Herald, d'utiliser le mot «Allah» pour désigner le dieu des chrétiens. Dans le contexte interethnique très tendu de la Malaisie, peuplée à 60 % de Malais musulmans et à 9 % de chrétiens d'origine chinoise ou indienne, ce jugement a été perçu par b