C'est par un message rapide, rythmé et même richement rimé qu'Oussama ben Laden a de nouveau défié les Etats-Unis, via une cassette audio diffusée hier par la télévision Al-Jezira. Outre ses habituelles menaces, le chef d'Al-Qaeda a rendu un hommage appuyé au «héros» Umar Farouk Abdulmutallab, le Nigérian qui a tenté, il y a près d'un mois, de faire exploser l'avion effectuant un vol entre Amsterdam et Detroit. D'emblée, dans cette intervention très courte, le fugitif saoudien s'est placé sur un pied d'égalité avec le président américain. «De la part d'Oussama à Obama : si nos messages pouvaient vous être transmis par la parole, nous ne les aurions pas adressés par les avions», lui a-t-il lancé. Au cœur de cette allocution brève, mais percutante et non sans poésie, une autre référence essentielle : la situation des Palestiniens, qu'il définit comme le moteur de son combat.

L’intervention de Ben Laden obéit-elle à un calendrier précis ?

Le message de Ben Laden intervient à quelques jours d’une réunion internationale sur le Yémen prévue le 27 janvier à Londres. Le Premier ministre britannique, Gordon Brown, a souhaité un tel forum peu après la tentative du kamikaze de faire sauter l’avion. Le jeune passager avait semble-t-il suivi un entraînement au Yémen, devenu un sanctuaire pour des groupes islamistes radicaux. L’attentat a d’ailleurs été revendiqué le 28 décembre par Al-Qaeda dans la péninsule arabique, née de la fusion des branches saoudienne et y