La police haïtienne a arrêté dimanche dix ressortissants américains, membres d'une association chrétienne, accusés par Port-au-Prince d'avoir "volé" 33 enfants à la faveur du séisme du 12 janvier, qui fait craindre une résurgence du trafic d'enfants.

"Dix américains sont détenus par les autorités haïtiennes pour violation présumée des lois haïtiennes sur l'immigration", a indiqué l'ambassade des Etats-Unis à Port-au-Prince, à propos d'une affaire qui évoque celle de "l'Arche de Zoé" en 2007 entre la France et le Tchad.

Samedi, le ministre haïtien des Affaires sociales et du Travail, Yves Christallin avait annoncé que dix Américains, cinq hommes et cinq femmes, avaient été appréhendés près de la frontière dominicaine, en compagnie d'une trentaine d'enfants qu'ils avaient selon lui "volé". Ils étaient à bord d'un bus avec 33 enfants de 2 mois à 14 ans, a précisé la ministre de la Communication, Marie Laurence Jocelyn Lassegue.

"Lorsqu'on leur a demandé les documents concernant les enfants, ils n'en avaient pas", a-t-elle précisé. "La police a décidé de conduire l'autobus à Port-au-Prince".

A la direction centrale de la police judiciaire où le groupe était détenu, la porte-parole du groupe Laura Silsby a déclaré à l'AFP: "Nous ne sommes venus que pour aider les enfants. Nous avions de bonnes intentions".

"Nous voulions aider ceux qui ont perdu des parents lors du tremblement de terre ou étaient abandonnés", a-t-elle ajouté.

Elle n'a pas pu donner de précision sur