Un missionnaire américain, Robert Park, arrêté le 25 décembre en Corée du Nord, a été libéré et est arrivé à Pékin samedi, a annoncé l'agence sud-coréenne Yonhap.

La diplomatie américaine avait indiqué vendredi que Robert Park, 28 ans, devait être libéré samedi et que sa libération n'avait pas fait l'objet d'une négociation.

La Maison Blanche s'était félicitée auparavant de la décision de la Corée du Nord de libérer Robert Park, entré illégalement sur le territoire nord-coréen le jour de Noël pour attirer, selon lui, l'attention sur la situation des droits de l'Homme dans le pays.

Park a exprimé "son sincère repentir" pour son action, qui a été provoquée par "une propagande mensongère" en provenance d'Occident, a indiqué l'agence de presse officielle nord-coréenne.

L'ambassade s'est refusée à confirmer l'arrivée de Park à Pékin.

"J'ai franchi sans autorisation la frontière en raison de ma vision erronée de la république populaire démocratique de Corée (RPDC), véhiculée par la propagande mensongère de l'Occident et destinée à ternir son image", a déclaré l'Américain, dans un interview à l'agence de presse nord-coréenne KCNA qui a reproduit sa photo non datée.

Park, qui originaire de Tucson dans l'Arizona (sud-ouest des Etats-Unis), a par ailleurs indiqué avoir été bien traité et que "la liberté religieuse est totalement respectée" dans le Nord.

La décision de libérer l'Américain semble représenter une volonté d'améliorer les relations avec Washington, alors que