Le président français Nicolas Sarkozy, qui a effectué une visite de deux heures à Bamako dans la nuit de mercredi à jeudi pour rencontrer l'ex-otage français relâché par Al-Qaïda, a assuré le Mali du «soutien» de la France pour une «lutte déterminée» contre les terroristes.

Accueilli à sa descente d'avion par son homologue Amadou Toumani Touré, M. Sarkozy a ensuite insisté sur l'idée que le chef de l'Etat malien avait pris la «bonne» décision dans cette affaire.

«Nous tenons à remercier - je veux le faire du fond du coeur - le président du Mali, qui a été un homme courageux, humain et qui a accepté de considérer que la vie d'un homme, Pierre Camatte, méritait un certain nombre d'efforts, de prises de responsabilité», a-t-il dit, au cours d'une conférence de presse au palais de la présidence malienne.

Al-Qaeda au Maghreb islamique (Aqmi) avait libéré mardi l’otage français après avoir obtenu de Bamako la remise en liberté de quatre islamistes détenus au Mali.

«Si le président ATT n'avait pas décidé ce qu'il avait décidé, je l'ai dit à Camatte, il ne serait pas là aujourd'hui (…) Notre certitude, notre conviction, c'est que ceux qui ont pris Camatte avaient l'intention de le tuer», a dit le président français, en présence de l'ex-otage mais aussi du ministre français des Affaires étrangères Bernard Kouchner et du secrétaire d'Etat français à la Coopération Alain Joyandet.

Ces derniers jours, la Mauritanie et l’Algérie avaient vivement dé