Le "chef militaire" et numéro un de l'organisation indépendantiste basque armée ETA, Ibon Gogeascoechea Arronategui, a été arrêté dimanche matin en Basse-Normandie (nord-ouest de la France), a annoncé le ministère espagnol de l'Intérieur dans un communiqué.

Selon le ministère de l'intérieur, Ibon Gogeascoechea Arronategui, 54 ans, était le "plus haut responsable" actuel de l'ETA.

Il s'agit d'une opération "très importante", qui frappe à nouveau l'ETA à la tête, après les arrestations en France, en novembre 2008 de Garikoitz Aspiazu, "Txeroki", alors chef militaire de l'organisation, puis de ses successeurs Aitzol Iriondo, en décembre 2008, et Jurdan Martitegui, en avril 2009, a souligné le communiqué.

Deux autres hommes ont été interpellés dimanche, dans la localité de Cahan (petit village de l'Orne), au cours de cette opération menée conjointement par la police française et la garde civile espagnole, a précisé le communiqué.

L'un d'eux, Beinat Aguinalde Ugartemendia, 26 ans, est l'auteur présumé de deux assassinats revendiqués par l'ETA, celui d'Isaias Carrasco, ex-élu socialiste tué par balles quelques jours avant les élections législatives de mars 2008, et celui d'Ignacio Uria Mendizabal, entrepreneur basque assassiné par balles en décembre 2008.

Le troisième interpellé, Gregorio Jimenez Morales, 55 ans, faisait partie d'un commando de l'organisation chargé de "transporter du matériel" pour commettre des attentats.

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