Plusieurs milliers d'opposants à l'avortement ont défilé dimanche à Madrid aux cris de «oui à la vie, non à l'avortement» pour protester contre la récente adoption en Espagne d'une loi légalisant l'interruption volontaire de grossesse (IVG).

Ils ont réclamé l'abrogation de cette loi autorisant désormais les femmes espagnoles à avorter librement jusqu'à 14 semaines de grossesse, une législation vivement critiquée par les milieux conservateurs et l'Eglise catholique, qui soutenait cette manifestation.

«La loi sur l'avortement est un crime d'Etat», affirmaient certaines banderoles portées par les manifestants, parmi lesquels de nombreuses familles avec leurs enfants, tandis que beaucoup réclamaient «le droit à vivre».

Une délégation de l'association française «Le droit de naître» participait au défilé, convoqué par plus de 200 groupes anti-avortement en Espagne.

Il faut que cette loi soit «abrogée» car elle est encore plus «liberticide» que la législation française, laquelle accorde la «clause de conscience» aux médecins qui refusent l'avortement, a affirmé à l'AFP son porte-parole, Georges Martin.

Le droit à l'avortement est largement soutenu par l'opinion publique espagnole, comme le mariage homosexuel et d'autres réformes sociales adoptées depuis 2004 par le gouvernement socialiste de José Luis Rodriguez Zapatero.

Mais les secteurs conservateurs et catholiques y sont fermement opposés. L'épicopat espagnol a appelé à la mobilisa