Le mouvement islamiste palestinien Hamas a libéré ce jeudi le reporter britannique Paul Martin après plus de trois semaines de détention. Paul Martin était le premier ressortissant étranger arrêté dans la bande de Gaza depuis la violente prise de contrôle du territoire par le Hamas en juin 2007, selon les organisations palestiniennes des droits de l’Homme dans l’enclave palestinienne.

Après sa libération, il a été remis à une délégation du consulat britannique et conduit à bord d'une voiture diplomatique jusqu'au point de passage d'Erez, entre la bande de Gaza et Israël. Un dirigeant du Hamas, Mahmoud al-Zahar, a ensuite affirmé que Paul Martin «n'était pas le bienvenu dans les territoires palestiniens». L'annonce imminente de sa libération avait été faite quelques heures auparavant par son avocat Charhabil al-Zaïm. «Le journaliste britannique Paul Martin sera relâché aujourd'hui, au cours des prochaines heures», avait-il dit.

Paul Martin avait été arrêté le 14 février dans la bande de Gaza alors qu'il venait témoigner au procès à Gaza d'un ami palestinien accusé de «collaboration avec Israël». Il avait été appréhendé pour des «raisons de sécurité» qui n'ont pas été précisées selon son avocat. Le ministre de l'Intérieur du Hamas, Ehab al-Ghossein, avait indiqué en février sans autre précision que Martin était accusé d'avoir «vi