Une chaîne de télévision a semé la panique samedi en Géorgie, en diffusant volontairement un faux bulletin d’informations assurant qu’une invasion du pays par les Russes était en cours.

La chaîne privée géorgienne Imedi a diffusé des images remontant à la guerre éclair d’août 2008 entre la Georgie et la Russie, annonçant que les chars russes faisaient route sur la capitale Tbilissi et que l’aviation russe avait bombardé ports et aéroports.

Le reportage affirmait que certains dirigeants de l’opposition, comme Mme Burjanadze et l’ancien Premier ministre Zurab Nogaideli, s’étaient ralliés à la Russie et avaient appelé les militaires à se mutiner.

Un avertissement bref avant la diffusion indiquait qu'il s'agissait d'une «simulation», mais le reportage lui-même ne contenait aucune mention prévenant qu'il s'agissait d'un simulacre.

Selon les médias locaux, la fausse nouvelle a suscité un nombre record d’appels aux services d’urgence et provoqué de multiples incidents cardiaques et évanouissements. A Gori, la ville la plus touchée par la guerre de 2008, des centaines d’habitants se sont précipités dans les magasins pour s’y procurer des produits de première nécessité.

Surchargés, les réseaux de téléphonie mobile sont brièvement tombés en panne.

Les responsables gouvernementaux géorgiens se sont indignés du procédé. Le porte-parole du président Mikheïl Saakachvili, Manana Manjgaladze, a affirmé que le bulletin aurait dû être clairement identifié comme étant un faux; il a ajouté q