Face aux scandales de pédophilie qui éclaboussent l'Eglise, les évêques de France disent éprouver «tous honte et regrets devant ces actes abominables», dans un «message cordial de soutien» adressé vendredi au pape Benoît XVI.

«Ceux qui ont commis ces actes défigurent notre Église, blessent les communautés chrétiennes et étendent la suspicion sur tous les membres du clergé», ont écrit les évêques à l'issue de leur assemblée plénière de printemps qui s'est tenue cette semaine à Lourdes (Hautes Pyrénées).

Dans cette lettre de «soutien» à Benoît XVI, ils déplorent que des événements soient «utilisés dans une campagne pour s'attaquer» au pape et à sa mission.

Les évêques font référence aux multiples cas de pédophilie dans l'Eglise, récents ou exhumés après des années de silence. Ainsi, dans la très catholique Irlande, six évêques ont démissionné, coupables d'avoir su et de s'être tus. Le pape a reconnu le 20 mars la responsabilité de toute l'Église catholique dans les abus pédophiles commis par des prêtres et religieux d'Irlande et exprimé sa «honte», dans une lettre aux fidèles de ce pays.