C’est sans doute une torpille nord-coréenne qui a coulé vendredi un navire de la marine sud-coréenne avec 104 hommes à bord, près de la ligne de démarcation maritime séparant les deux Corées. Selon l’agence sud-coréenne Yonhap, au moins 58 marins ont pu être secourus dans la soirée, le restant de l’équipage étant porté disparu. A la suite de cet incident grave, le Premier ministre sud-coréen, Lee Myung-bak, a réuni en pleine nuit un conseil d’urgence à Séoul.
Ligne de démarcation. Déjà, deux autres incidents navals entre le Sud et le régime communiste du Nord sont survenus le mois dernier et le mois précédent à proximité de cette ligne de démarcation maritime tracée unilatéralement par le commandement des Nations unies, sous l'égide américaine, lors de l'armistice à la fin de la Guerre de Corée (1950-53). Pyongyang ne reconnaît pas cette frontière maritime, théâtre de nombreux affrontements depuis plus d'un demi-siècle. Ce dernier incident survient alors que les relations entre le Nord et le Sud ne cessent de s'envenimer. L'état-major nord-coréen a averti Séoul et Washington que s'ils tentent de renverser le régime stalinien, ils «tomberont sous les frappes nucléaires sans précédent de l'armée invincible».
La veille, Pyongyang avait menacé Séoul de «prendre des mesures extraordinaires» si les voyages de touristes sud-coréens dans la «zone spéciale» des monts Kumgang ne reprenaient pas avant le 1er avril. Kumgang est une enclave sit