L'armée thaïlandaise s'est retirée de plusieurs points-clés du centre de Bangkok samedi sous la pression de 80.000 manifestants, qui réclament la démission du Premier ministre et ont enjoint les militaires de rejoindre un mouvement aussi déterminé que pacifique.

Les "chemises rouges" favorables à l'ex-Premier ministre en exil Thaksin Shinawatra ont convergé dans la bonne humeur à pied, à moto et en voiture, vers sept lieux de la capitale où les militaires sont massés depuis quinze jours, notamment des temples bouddhiques et le zoo de la ville.

Les troupes, souvent acclamées par les manifestants, ont fait machine arrière dans au moins quatre sites, une décision qualifiée de simple "ajustement" par le vice-Premier ministre Suthep Thaugsuban.

"Ils doivent partir maintenant pour éviter une confrontation", a-t-il expliqué dans une conférence de presse, précisant que les soldats regagneraient leurs positions plus tard et qu'ils avaient reçu des consignes de prudence. "Personne ne perd la face mais nous voulons maintenir l'ordre et la loi", a-t-il ajouté.

Les "rouges", qui étaient 80.000 selon la police, témoignent ainsi de la vigueur d'un mouvement désormais en sommeil dans la semaine, mais revigoré chaque samedi par les manifestants venus du nord et du nord-est du pays, le bastion de Thaksin.

Installés dans le centre-ville historique autour de barbecues et de haut-parleurs, ils exigent des élections anticipées et le départ du Premier ministre Abhisit Vejjajiva, ac