L'épouse du dissident chinois Gao Zhisheng a fait part, depuis son exil américain, de son «soulagement» après avoir appris que son mari, disparu depuis plus d'un an, était vivant, lors d'une conversation téléphonique qu'il a eue avec ses enfants.

«Tout ce que je veux, c'est que Zhisheng retrouve sa famille. Mes enfants et moi avons besoin de lui», a ajouté son épouse.

Dimanche, deux amis proches de Gao Zhisheng avaient assuré à l'AFP avoir eux aussi parlé au dissident par téléphone. Selon Li Heping, un ami du dissident, ce dernier se trouverait sur un site montagneux vénéré par les bouddhistes dans la province du Shanxi, dans le nord de la Chine.

Gao Zhisheng, avocat et ancien membre du parti communiste, a disparu depuis que des membres de la police secrète sont venus le chercher dans son village de la province du Shaanxi (nord) le 4 février 2009, selon des associations des droits de l'homme.

Son épouse et les deux enfants du couple, un garçon et une fille âgés de 6 et 16 ans, avaient émigré aux Etats-Unis l'an dernier peu après son arrestation. Ils avaient ensuite demandé l'asile politique.

Gao Zhisheng s'était fait connaître pour avoir pris la défense des chrétiens clandestins, des cyberdissidents, mais aussi des adeptes du Falungong, mouvement spirituel qualifié de secte par Pékin et interdit en 1999.

En novembre 2005, il avait été radié du barreau et placé sous surveillance policière après avoir appelé à la fin des persécutions contre le Falungong. En décembr