Au moment où la question agite la France, les députés belges ont ouvert la voie mercredi à une interdiction totale du port du voile islamique intégral, y compris dans la rue. Les élus ont voté à l'unanimité des groupes politiques une proposition de loi en ce sens.

Il ne s'agit à ce stade que d'un vote en commission, celle de l'Intérieur. Si ce vote est confirmé en séance plénière, la Belgique deviendrait le premier pays européen à bannir intégralement le port de la burqa. Un tel vote en plénière pourrait intervenir dès le 22 avril, selon des sources parlementaires, permettant alors au texte d'entrer en vigueur d'ici l'été.

«C'est un signal très fort envoyé aux islamistes», a commenté le député libéral francophone Denis Ducarme, en disant sa «fierté» que la Belgique montre l'exemple. Selon la proposition de loi, les personnes qui «se présenteront dans l'espace public le visage masqué ou dissimulé, en tout ou en partie, par un vêtement de manière telle qu'ils ne soient plus identifiables» seront punis d'une amende et/ou d'une peine de prison de un à sept jours.

Par «espace public», le texte stipule que cela inclut «la voie publique», mais aussi les chemins, jardins publics, terrains de sports ou «bâtiments destinés à l'usage du public où des services peuvent lu