Au moins 25 personnes sont mortes dans l'accident dans une mine de charbon en Virginie occidentale (sud-est), selon un nouveau bilan fourni mardi matin par la société minière propriétaire

L'explosion a eu lieu en fin d'après-midi sur un site appartenant à la compagnie minière Massey Energy's Performance Coal Co., à environ 48 kilomètres au sud de la ville de Charleston, capitale de l'Etat.

«Il y a eu une explosion, nous avons huit décès confirmés, il y a encore plusieurs blessés -environ 20-, et 21 à 23 personnes toujours sous la terre», avait dit lundi une porte-parole des services de secours du comté de Raleigh.

Plusieurs équipes de pompiers se trouvent sur les lieux pour participer aux opérations de sauvetage, a poursuivi la porte-parole.

Le président américain Barack Obama a téléphoné dans la soirée au gouverneur de Virginie occidental Joe Manchin pour exprimer ses condoléances et offrir son aide, a indiqué le porte-parole de la Maison Blanche Robert Gibbs sur son compte Twitter.

«Nous ne savons pas ce qui s'est passé et nous travaillons avec diligence sur les opérations de secours», a déclaré pour sa part le PDG du groupe Massey Don Blankenship à la chaîne locale WCHS, filiale d'ABC.

Selon le bureau responsable de la sécurité des mines au ministère du Travail américain, les accidents dans les mines de charbon ont fait, dans le pays, 18 morts en 2009, 30 en 2008, 34 en 2007 et 47 en 2006.

C'est cette année-là que 12 mineurs sont morts à Tallmansville, une pe