C'est peut-être le coup de grâce dans une campagne déjà bien mal engagée pour Gordon Brown. Le Premier ministre britannique, connu pour son caractère colérique, a commis une grosse gaffe hier, à huit jours d'un scrutin que le Labour semble parti pour perdre. Piégé par un micro indiscret, il a été surpris en train de traiter une électrice de «sectaire». Gillian Duffy, veuve de 66 ans, est devenue instantanément la vedette des médias, et le chef de file des travaillistes a dû se confondre en excuses.
Tout a commencé par un banal échange, hier, entre le Premier ministre et cette femme, filmé en direct, lors d'une visite électorale à Rochdale, dans le nord-ouest de l'Angleterre. Gillian Duffy, militante travailliste de toujours, se plaint de la politique menée par son gouvernement. A la fin, Brown s'engouffre dans sa limousine et demande à l'un de ses collaborateurs, oubliant d'éteindre son micro HF : «C'était une catastrophe, ils n'auraient jamais dû m'organiser une rencontre avec cette femme. C'est une idée de qui ? C'est tout simplement ridicule. C'était juste une espèce de sectaire.»
La conversation se retrouve presque instantanément sur le Net et les télés. Interrogée, la veuve de Rochdale s'insurge : «Je suis très déçue. C'est quelqu'un d'instruit, pourquoi a-t-il ce genre de mots ?» Elle demande des excuses et annonce qu'elle ne voterait pas Labour cette fois-ci. Les concurrents du candidat travailliste sautent sur l'occasion. «Nous avons déco
