Israël a affirmé lundi que la construction dans des quartiers de colonisation à Jérusalem-Est allait se poursuivre au cours des deux prochaines années, alors que les Palestiniens ont officiellement protesté auprès de Washington contre un nouveau projet.

«Il est évident que nous allons continuer à construire ces deux prochaines années à Gilo, Pisgat Zeev, Ramot...», a dit sur la radio publique le ministre israélien chargé de l'Information, Youli Edelstein, en référence à des quartiers de colonisation construits après 1967 dans le secteur oriental à majorité arabe de la Ville sainte.

Youli Edelstein a cependant confirmé que la construction de 1.600 nouveaux logements dans l'implantation de Ramat Shlomo, à Jérusalem-Est, ne commencerait pas avant deux ans, tout en soulignant qu'il s'agissait d'un délai habituel pour la mise en œuvre d'un tel projet.

Un porte-parole du Premier ministre Benjamin Netanyahou a démenti dimanche soir qu'Israël se soit engagé à geler cet important projet immobilier comme l'avait annoncé le département d'Etat américain. «Israël n'a donné aucun engagement (aux Etats-Unis) sur cette question», a-t-il souligné.

Ces déclarations interviennent alors que de fragiles pourparlers indirects entre Israéliens et Palestiniens sous l'égide des Etats-Unis se sont ouverts dimanche.

L'Autorité palestinienne a indiqué lundi avoir officiel