Le pape Benoît XVI a affirmé jeudi que l'avortement et le mariage homosexuel étaient parmi les «défis les plus insidieux et les plus dangereux» d'aujourd'hui, dans un discours à Fatima, au Portugal, pays qui s'apprête à autoriser le mariage gay.

«Les initiatives qui ont pour but de sauvegarder les valeurs essentielles et premières de la vie, dès sa conception, et de la famille, fondée sur le mariage indissoluble entre un homme et une femme, aident à répondre à certains des défis les plus insidieux et les plus dangereux qui, aujourd'hui, s'opposent au bien commun», a déclaré le pape.

Benoît XVI s'exprimait devant les représentants des principales organisations sociales, catholiques ou non, du Portugal, qui, debout, l'ont ovationné.

Après avoir légalisé en 2007 l'avortement après un référendum, le Portugal, pays de forte tradition catholique, s'apprête à autoriser le mariage homosexuel sans toutefois permettre aux couples mariés de même sexe d'adopter.

Votée en février dernier par la majorité de gauche du parlement, la loi sur le mariage gay doit être promulguée par le chef de l'Etat avant le 17 mai selon les délais légaux, soit trois jours seulement après la fin de la visite du souverain pontife au Portugal.

Catholique pratiquant, le président Anibal Cavaco Silva a la possibilité d'opposer son veto au texte ce qui obligerait à un s