Au moins vingt personnes ont été tuées dans l'explosion d'un car par des maoïstes lundi dans le centre de l'Inde, nouvel épisode d'une série d'attentats sanglants de la rébellion.

«Environ 40 personnes voyageaient dans le car et au moins 20 personnes, des membres de la police et un couple de civils ordinaires, ont été tuées dans l'explosion d'une mine», a déclaré l'inspecteur général adjoint de la police du district de Dantewada, dans l'Etat du Chhattisgarh.

Les membres des forces de l'ordre étaient des civils qui aidaient les forces de sécurité dans leurs opérations antimaoïstes, a-t-il ajouté, précisant que six personnes étaient blessées. Des chaînes de télévision faisaient état de 30 morts.

L'Etat de Chhattisgarh a récemment été le théâtre d'attaques sanglantes de la rébellion. Le 8 mai dernier, six paramilitaires ont été tués par l'explosion d'une mine posée par des rebelles maoïstes.

Le mois dernier, dans la jungle de cet État riche en minerais, les rebelles d'extrême gauche ont massacré 76 policiers, tombés dans une embuscade tendue par une centaine d'assaillants munis de fusils mitrailleurs et de mines.

Le nombre de policiers dans l'État de Chhattisgarh a plus que doublé depuis 2003, passant de 22.000 à 46.000 actuellement afin de faire face à l'escalade de la violence.

Le gouvernement a lancé voici quelques mois une vaste opération dans six États impliquant 56.000 membres des forces paramilitaires appuyées par la police locale et baptisée «Chasse verte»,