Le linguiste Noam Chomsky ne s’est pas exprimé publiquement en France depuis trente ans. Après une conférence samedi à la Mutualité, il donnera une conférence aujourd’hui, à 17 heures, au Collège de France. Pierre Encrevé, qui fut l’un de ses traducteurs, retrace l’itinéraire de cet intellectuel controversé.
Pourquoi Chomsky suscite-t-il tant de polémiques ?
Il faut distinguer ! Chomsky est indiscutablement le linguiste le plus important de la deuxième moitié du XXe siècle et il est normal que ses propositions n'aient pas cessé d'être discutées dans le cadre du débat scientifique. Mais ce sont ses prises de position politiques, radicales, anarchistes, qui lui ont valu de très violentes attaques politiques, ce qui est très naturel. Chomsky s'est exposé, en première ligne, comme linguiste et comme militant politique, il est donc une cible toute désignée.
Mais, en France, nous sommes habitués à ce que les intellectuels engagés soient des philosophes, portés aux argumentations subtiles et aux raisonnements complexes. Même lorsqu'ils se fourvoient, comme Sartre à propos de Cuba, ou Foucault avec la révolution iranienne, le seul fait qu'ils soient philosophes va conférer ipso facto une profondeur à leurs analyses. Chomsky, lui, est un formidable linguiste, dont les travaux sont illisibles par les non-linguistes. Lorsqu'il s'engage, sa politique est nue. Si on le trouve simpliste, c'est d'abord parce que ce n'est pas un intellectuel à la française. Au reste, sa critique des médias n'est pas très éloignée de celle
