L'offensive des forces internationales dans la province de Kandahar (sud de l'Afghanistan) ira «plus lentement» que prévu, a déclaré jeudi leur commandant en chef, le général américain Stanley McChrystal.
L'opération dans la province de Kandahar, un bastion des talibans, «sera conduite plus lentement que nous ne l'avions prévu au départ», a-t-il déclaré à des journalistes au moment où s'ouvrait à Bruxelles une réunion des ministres de la Défense de l'Otan à laquelle il participe.
Les forces de l'Otan, engagées à Kandahar - berceau des talibans - pour rétablir l'autorité de Kaboul, ont repoussé «de deux à trois mois» une partie de l'offensive qu'ils avaient planifiée contre les insurgés dans certains districts, avait indiqué mercredi à l'AFP un haut gradé américain.
Une partie des 30.000 soldats promis en renfort par le président Barack Obama «a commencé à arriver au cours des dernières semaines et la majorité est destinée à Kandahar», avait expliqué le général Ben Hodges, responsable des forces armées américaines dans le sud afghan.
Deux à trois mois
L'opération, qui devait culminer durant l'été, se répartit sur trois zones: les districts entourant Kandahar et servant de base aux insurgés, en particulier Zhari, à l'ouest, et Arghandab, au nord; la périphérie immédiate de Kandahar pour en contrôler l'accès, et l'intérieur de la ville où les troupes étrangères vont redoubler d'efforts pour former une police afghane encore peu fiable et en sous-nombre.