L'Unesco a suspendu mardi la remise d'un prix scientifique au nom du président équato-guinéen, Teodoro Obiang Nguema, se donnant jusqu'à octobre pour statuer sur l'avenir de cette récompense qui suscite la controverse du fait des violations de droits de l'Homme de ce régime.

Réuni à Paris, le Conseil exécutif de l'organisation de l'ONU pour la science, la culture et l'éducation, regroupant 58 Etats membres, «a décidé de poursuivre ses consultations» afin de régler la question lors de sa prochaine session du 5 au 22 octobre, a indiqué l'Unesco dans un communiqué.

«J'ai entendu les nombreux intellectuels, scientifiques, journalistes, et bien sûr les gouvernements et les parlementaires qui ont fait appel à moi pour protéger et préserver le prestige de l'Organisation», a déclaré sa directrice générale Irina Bokova.

Le président Obiang, qui dirige d'une main de fer ce petit Etat d'Afrique centrale depuis un coup d'Etat en 1979, a offert 3 millions de dollars pour cinq ans, à raison de 300.000 dollars par an (le reste pour l'administration du prix) pour «récompenser la recherche en sciences de la vie», selon l'Unesco.

Son pays est le troisième producteur de pétrole d'Afrique subsaharienne mais l'essentiel de sa population (moins d'un million d'habitants) vit dans la pauvreté. Dans son rapport 2009, l'ONG Transparency International, fait figurer la Guinée équatoriale à la 168e place sur 180 pays en matière de corruption.

Teodoro Obiang Nguema faisait aussi par