Le baron présumé de la drogue de Jamaïque, Christopher «Dudus» Coke, dont les Etats-Unis réclament l'extradition afin de le juger pour trafic de drogue, a été arrêté mardi sur l'île caribéenne, a annoncé la police.

Sa traque avait provoqué de violents affrontements fin mai à Kingston entre police et armée d'un côté, et affidés de «Dudus» de l'autre, qui avaient fait au moins 73 morts civils, obligeant le gouvernement à proclamer l'état d'urgence.

«Les forces de police souhaitent confirmer l'information selon laquelle Christopher Lloyd Coke, qui était sous le coup d'un mandat d'arrêt pour être extradé, a été arrêté dans l'après-midi», a déclaré en soirée le chef de la police de Kingston, le commissaire Owen Ellington.

Depuis des semaines, le gouvernement du Premier ministre Bruce Golding cherchait à mettre la main sur «Dudus» pour l'extrader vers les Etats-Unis.

A la tête du principal gang de trafiquants de drogue de Jamaïque, les «Shower Posse», Coke est considéré comme un marchand de mort ultra-violent par Washington, mais aussi comme un bienfaiteur et un «parrain» dans les bidonvilles de Kingston, réputée l'une des capitales les plus violentes du monde.

Fils de Jim Brown, autre «parrain» légendaire de l'île, disparu tragiquement en 1992, Coke, qui avait un mode de vie plutôt discret, a bâti un empire avec son gang en jouant aussi de la politique et des affaires.

Le Premier ministre Bruce Golding est lui-même député d