Une vaste chasse à l’homme menée depuis une semaine par le police britannique et suivie en direct par les caméras a pris fin dans la nuit de vendredi à samedi avec le suicide apparent du fugitif, meurtrier présumé, à l’issue de plusieurs heures de négociations.

«La police peut confirmer que Raoul Thomas Moat (…) est mort à l'hôpital tôt ce matin» samedi, a annoncé la police. «Après plusieurs heures de négociations entre Moat et la police (…), à environ 01H15 (00H15 GMT), il semble, selon les informations disponibles, qu'il se soit tiré une balle», a ajouté la police.

La police avait encerclé vendredi soir, dans le village de Rothbury, au nord de Newcastle (nord-est de l’Angleterre), Raoul Moat, videur de boîte de nuit de 37 ans, traqué après avoir abattu début juillet, peu après sa sortie de prison, le nouveau compagnon de son ex-petite amie et grièvement blessé celle-ci ainsi qu’un policier.

La chasse à l’homme, suivie en direct par les télévisions britanniques et impliquant quelque 160 policiers - groupes d’assaut, tireurs d’élite, commandos de Scotland Yard - soutenus par des blindés légers et des hélicoptères, avait permis de resserrer l’étau vendredi soir autour du fugitif aux abords de Rothbury.

La BBC a diffusé des images - granuleuses et verdâtres d’un objectif de vision nocturne - du dénouement, sous la pluie, où l’on entend un coup de feu et des aboiements.

«La police a découvert un homme correspondant au signalement de Raoul Thomas Moat (vendredi)