Un thon rouge de 445 kilos, le plus gros pêché dans les eaux japonaises depuis un quart de siècle, s'est vendu, vendredi, sur le marché aux poissons de Tokyo au prix de 3,2 millions de yens (28.000 euros).

«Beaucoup de ceux qui travaillent ici n'avaient jamais vu un thon de cette taille», a déclaré un responsable du marché de Tsukiji, le plus grand marché aux poissons du monde. Le thon, vendu aux enchères au prix de 7.200 yens le kilo, avait déjà été vidé et préparé, ce qui veut dire qu'il pesait bien plus lors de sa capture cette semaine au large de la région de Nagasaki (sud-ouest), a-t-il souligné.

«C'est extrêmement rare de voir un thon dépasser les 400 kilos», a-t-il ajouté. Le plus gros spécimen pêché dans les eaux japonaises pesait 496 kilos et avait été vendu à Tsukiji en avril 1986. Mais le record reste détenu par un thon canadien de 497 kilos vendu en 1995 sur le marché de Tokyo.

Le Japon consomme 80% des thons rouge pêchés dans le monde, notamment cru. Un sushi de «otoro», la partie la plus grasse qui se trouve sur le ventre, peut se vendre 2.000 yens (17,5 euros) dans certains restaurants de luxe de Tokyo.

Grâce à un intense lobbying auprès des pays en développement, le gouvernement japonais a réussi en mars à faire rejeter une interdiction du commerce du thon rouge d'Atlantique Est et de Méditerranée, lors d'une réunion de la Convention internationale sur le commerce des espèces sauvages menacées (Cites).

Tokyo souhaite que la sur