La chef de la diplomatie européenne, Catherine Ashton, a appelé hier Israël à mettre totalement fin à son blocus de la bande de Gaza en ouvrant ses points de passage, et surtout en autorisant les exportations depuis le territoire palestinien. «Les gens ici reconnaissent et comprennent les besoins sécuritaires d'Israël. Mais cela ne saurait empêcher la possibilité de voir la libre-circulation des marchandises vers et hors de Gaza de façon que les maisons soient reconstruites, que les enfants puissent fréquenter des écoles fonctionnant normalement et que le commerce renaisse», a déclaré la diplomate britannique à l'issue d'une visite de plusieurs heures dans l'enclave palestinienne. C'était la première fois qu'un haut responsable étranger se rendait à Gaza depuis l'assouplissement du blocus israélien en début de mois.

L'Etat hébreu avait autorisé l'entrée de tous les biens à usage civil ainsi que les matériaux de construction pour certains projets internationaux, suite au tollé suscité par son raid meurtrier contre une flottille chargée d'aide humanitaire à destination de Gaza. Le maintien de l'interdiction des exportations et le strict contrôle de la circulation des personnes entre Israël et le territoire palestinien restent cependant des obstacles majeurs à la reconstruction de l'économie locale. L'ouverture complète des points de passage, réclamée par Catherine Ashton, pourrait aussi permettre à l'Union européenne de s'impliquer à nouveau dans leur gestion. Les Euro