Au moins 60 personnes sont mortes et plus d'une centaine de passagers ont été blessés dans une collision tôt lundi matin entre deux trains dans l'est de l'Inde, selon les autorités qui craignent un plus lourd bilan en raison de passagers toujours prisonniers des décombres.

Un train express se rendant à Calcutta a percuté vers 02H00 lundi matin (20H30 GMT dimanche) l'arrière d'un autre train, qui était à l'arrêt dans une gare du district de Birbhum, à environ 200 km au nord de Calcutta, la capitale du Bengale occidental.

L'accident serait dû à une «négligence» et non à un sabotage, a affirmé à l'AFP le ministre de la Protection civile du Bengale occidental. «Ce n'est pas un acte de sabotage. C'est un tragique accident qui s'est produit à cause d'une négligence de la part de l'administration des chemins de fer», a déclaré le ministre Srikumar Mukherjee.

Selon lui, 61 personnes sont mortes et plus de 165 passagers ont été blessés, dont 89 grièvement.

L'impact a été tellement violent qu'un des wagons arrières du train à l'arrêt a été projeté en l'air sur un pont enjambant les voies, où il est resté accroché.

Auparavant, un responsable de la police, Humayun Kabir, avait déclaré à l'AFP par téléphone depuis les lieux de l'accident que le bilan avait dépassé les 50 morts. Environ 120 personnes ont été blessées, dont 40 grièvement, selon la police.

Les secours continuaient d'extraire des corps sans vie ou des passagers blessés des amas de tôles, aidés par un