Une opération militaire française était en cours samedi pour tenter de retrouver l’otage Michel Germaneau détenu au Mali par Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), a affirmé à l’AFP une source militaire étrangère au Mali, alors que l’inquiétude sur son sort s’est accrue.

Information démentie par une source au ministère français de la Défense, qui reconnaît néanmoins que le raid mauritanien mené jeudi contre Aqmi avec le soutien de la France visait à libérer Michel Germaneau, sans avoir «aucune preuve de vie» de l'otage.

Vingt à trente militaires français étaient impliqués dans ce raid militaire mauritanien de jeudi, selon cette même source. D'autre part, l'armée mauritanienne a mené une nouvelle opération visant l'organisation Aqmi, cette fois sans le concours de la France, a précisé cette source.

Cette deuxième opération se serait poursuivie sur la journée de samedi mais elle est désormais terminée, a-t-on encore indiqué au ministère français de la Défense.

Une source militaire mauritanienne a indiqué de son côté à l'AFP à Nouakchott que cette opération menée en territoire malien se poursuivait samedi. «Les opérations de traque et de ratissage se poursuivent contre les camps des terroristes d'Al-Qaïda et nous avons pu saisir un nouvel arsenal d'armes, d'explosifs et de munitions», a-t-elle précisé.

L'opposition mauritanienne a expr