La découverte du cadavre momifié d'un prétendu centenaire mort depuis trois décennies a déclenché une enquête à travers tout le Japon pour recenser les doyens âgés de plus de cent ans, dont une douzaine au moins sont portés disparus selon la presse.

L'archipel compte plus de 40.000 centenaires sur une population de 127 millions d'habitants, qui bat des records de longévité: 86,44 ans en moyenne pour les femmes, premier rang mondial, et 79,59 ans pour les hommes, cinquième rang.

L'opinion publique a été choquée d'apprendre que parmi ses doyens, certains ont apparemment disparu sans que leurs enfants, ni leurs voisins ne s'en aperçoivent ou ne le signalent.

Ainsi, les services sociaux de Tokyo ne retrouvent pas la trace de Fusa Furuya, considérée à 113 ans comme la doyenne de la capitale. Sa fille de 79 ans affirme n'avoir plus eu de relations avec sa mère depuis plus de 20 ans.

Les journaux ont de leur côté procédé à leur propre recensement à travers tout le pays et ont mis en évidence la disparition d'au moins 12 centenaires, selon le quotidien Asahi Shimbun, 15 selon le Yomiuri Shimbun, voire 18 selon le Mainichi.

Uniquement à Tokyo, où quelque 2500 habitants ont dépassé le cap des cent ans, neuf personnes âgées de 102 ans et plus sont portées manquantes, ont souligné les journaux.

La frénésie médiatique a débuté la semaine dernière après une découverte macabre au domicile d'un habitant de Tokyo, censé être à 111 ans le doyen de la capit