Pour trouver Maslovka, à l’orée de Voronej, à 600 km au sud de Moscou, il suffit de suivre l’odeur de roussi et la route bordée de pins et de bouleaux carbonisés. Jeudi dernier, les feux de forêt qui ravagent la Russie occidentale depuis le début de l’été se sont abattus sur ce village tranquille, dont un tiers s’est consumé en un quart d’heure.

Un cataclysme, un cratère, le ciel et la terre enflammés, les villageois n'ont que ces mots pour décrire la tornade de feu qui a emporté leurs habitations. «Ce n'est la faute de personne. Dès qu'elles ont pris feu, nos maisons étaient perdues.» Dans les décombres calcinés de l'isba de sa mère, Youri cherche quelque chose à sauver, n'importe quoi, des morceaux de tôle, quelques briques, une louche. Traits tirés, taciturne. «C'est un malheur, mais maintenant il faut reconstruire. En attendant, on nous aide déjà beaucoup», finit-il par lâcher. «On s'occupe bien de nous. Les gens ne sont pas indifférents à notre détresse, on nous habille, on nous nourrit», confirme Anna. Au centre culturel local, des volontaires distribuent vêtements et vivres.

«Négligence». De l'autre côté de la voie de chemin de fer qui traverse Maslovka, les esprits sont plus échauffés. «Les secours ne sont pas arrivés. Nous nous sommes défendus tout seuls, avec ce qu'on avait sous la main», hurle Nadejda, blanche de colère. En remarquant l'uniforme d'Olga Izbekova, la porte-parole locale du ministère des Situations d