Au moins sept touristes hongkongais, sur la quinzaine retenus en otage à bord d'un autocar, ont été tués lundi à Manille dans la prise d'otages qui s'est terminée après l'assaut de la police, ont annoncé des médecins ainsi que les autorités de Hong Kong.

"Pour le moment, nous avons recensé cinq victimes. Quatre sont décédées, une est dans un état critique", a déclaré Faith Gaerlan, chef des urgences de l'hôpital de Manille. Deux autres hôpitaux de Manille ont indiqué avoir reçu les corps de trois autres victimes.

Le gouvernement de Hong Kong a confirmé la mort de sept de ses ressortissants.

La police de Manille n'était pas en mesure de donner un bilan précis du nombre de personnes tuées et de celles qui ont survécu.

Des images de télévision ont montré trois otages sortir vivants du véhicule. Le preneur d'otage a été tué. Le corps de l'ex-policier reposait derrière la porte avant du bus.

"Il est mort. Il a été contraint de se retrancher à l'avant du véhicule quand les forces spéciales de la police ont attaqué par l'arrière", a déclaré le superintendant Nelson Yabut.

Au total, 22 touristes hongkongais se trouvaient à bord de l'autocar au moment de la prise d'otages, lundi matin. Sept touristes et deux Philippins ont été relâchés dans la courant de la journée.

Les forces de police ont lancé l'assaut un peu plus tôt contre l'autocar après que le conducteur du véhicule eut réussi à s'échapper par une fenêtre. Des coups de feu avaient été entendus peu avant