La branche maghrébine d’Al-Qaeda a revendiqué mardi l’enlèvement de cinq Français, capturés la semaine dernière au Niger et vraisemblablement séquestrés dans le nord du Mali, que l’armée française tente depuis plusieurs jours de localiser.

«Al-Qaeda au Maghreb islamique (Aqmi) a revendiqué l'enlèvement de cinq français au Niger il y a quelques jours», a indiqué la chaîne de télévision Al-Jazira du Qatar.

Aqmi a indiqué qu'il allait faire des demandes à Paris à propos de ces Français enlevés au Niger, dans un message audio de son porte-parole diffusé mardi soir par Al-Jazira.

«En annonçant notre revendication de cette opération, nous informons le gouvernement français que les Moujahidine vont lui transmettre ultérieurement leurs demandes légitimes», a indiqué le porte-parole, identifié comme Salah Abi Mohammed par Al-Jazira.

Abdelhamid Abou Zeid dirige au Mali le groupe d'Aqmi considéré comme responsable de l'assassinat en 2009 d'un otage britannique et de la mort en juillet d'un otage français.

«Nous mettons également en garde (le gouvernement français) contre toute autre stupidité», a ajouté le porte-parole en allusion à une opération militaire.

Les autorités françaises vérifiaient mardi soir ces informations.

Al-Jazira n’a pas évoqué deux autres otages, togolais et malgache, enlevés en même temps que les Français.

Ces sept personnes, pour la plupart des employés des groupes français Areva et Vinci, avaient été capturés le 16 septembre, sur le