La marine israélienne a intercepté, ce mardi, en pleine mer, le voilier de pacifistes juifs qui tentaient de briser symboliquement le blocus maritime autour de la bande de Gaza.

«Dix navires de guerre israéliens ont forcé le bateau à faire route vers Ashdod (port israélien)», a annoncé à l'AFP l'un des organisateurs qui se trouvait à terre à Gaza, Amjad al-Shawa. «Ils se sont rendus parce qu'ils étaient encerclés, ils n'avaient pas le choix», a-t-il ajouté.

«La marine a pris le contrôle du voilier pour l'amener au port d'Ashdod», a pour sa part confirmé l'armée israélienne dans un communiqué, précisant que l'interception n'avait donné lieu à aucune violence de part et d'autre. «Avant l'abordage, la marine a lancé deux avertissements au capitaine», selon l'armée israélienne, qui a qualifié l'opération de «provocation».

«Ils ont dit que nous approchions une zone soumise à un blocus maritime et nous ont demandé de changer de cap», avait auparavant expliqué un passager du bateau, Yonatan Shapira, par téléphone satellitaire. A ce moment, cet ancien officier israélien avait précisé que le voilier se trouvait à 20 milles nautiques de la bande de Gaza.

Le bateau Irene, un petit voilier battant pavillon britannique, avec à bord sept militants juifs pro-palestiniens et deux journalistes, avait appareillé dimanche de F