Le Premier ministre israélien Benjamin Nétanyahou a publiquement proposé lundi un gel de la colonisation en échange de la reconnaissance d'Israël comme «Etat du peuple juif», un marché aussitôt rejeté par les Palestiniens comme «sans rapport avec le processus de paix».

«Si la direction palestinienne dit sans ambiguïté à son peuple qu'elle reconnaît Israël comme l'Etat-nation du peuple juif, je serai prêt à réunir mon gouvernement pour demander un nouveau moratoire sur la construction» dans les colonies juives de Cisjordanie occupée, a déclaré Benjamin Nétanyahou devant le Parlement israélien.

«J'ai déjà transmis ce message via des canaux discrets et maintenant je le dis en public», a précisé Benjamin Netanyahu lors d'un discours retransmis en direct à la télévision à l'ouverture de la session parlementaire.

Il a assuré ne pas faire de cette question «une condition aux pourparlers», mais estimé qu'il s'agirait d'une «mesure d'établissement de la confiance» envers la population israélienne, qui témoignerait de la sincérité de la volonté de paix des Palestiniens.

«Cette question n'a pas de rapport avec le processus de paix ni avec les obligations qu'Israël n'a pas remplies. Nous la rejetons aussi bien en bloc que dans le détail», a immédiatement rétorqué le principal négociateur palestinien, Saëb Erakat.

Les Palestiniens ont rejeté à plusieurs reprises l'exigence de Benjamin Nétanyahou portant sur le caractère juif de l