Passant outre les récriminations japonaises, Dmitri Medvedev est devenu hier le premier chef d'Etat russe à se rendre en visite aux îles Kouriles, un territoire que Tokyo revendique. Du côté russe, on ne saurait être plus clair : «Je ne vois aucun lien entre ce que le Président fait à l'intérieur de son pays et ses voyages à l'étranger», avait rétorqué samedi le chef de la diplomatie russe, Sergueï Lavrov, à ceux qui lui faisaient remarquer que le geste était peut-être hasardeux, alors que Medvedev est attendu le 12 novembre au Japon pour un sommet de la coopération économique Asie-Pacifique (Apec).
Il ne fait pourtant aucun doute que cette visite, à l’origine prévue en septembre mais annulée pour des raisons de météo, répond à des considérations de politique intérieure. La principale étant l’approche de l’élection présidentielle, prévue en mars 2012 et à laquelle il n’exclut pas de se présenter, tout comme son Premier ministre, Vladimir Poutine, devenu depuis la guerre en Tchétchénie et après deux mandats présidentiels le symbole de la puissance russe renaissante.
Ombre.«En allant là-bas, Medvedev a montré qu'il était un dirigeant fort et que la Russie n'est pas unpays dont le dirigeant se fait dicter par l'étranger où il peut et où il ne peut pas aller», a déclaré à l'AFP Valéri Kistanov, chef du Centre d'études japonaises à l'Académie des sciences de Russie.
Ce geste semble placer Medvedev en position de rival de Poutine, alors que
